Matières à réflexion
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Complément web* Dans les froids archipels des Kerguelen et de Crozet, dans l'océan Austral, le manchot royal, en rassemblements immenses, occupe imperturbablement les plages. Dans des colonies de 20'000 à 500'000 couples, son territoire est exigu puisqu'il se limite, en l'absence de nid, à l'espace balayé avec son bec.
Oiseau aux ailes atrophiées, il ne vole pas mais nage comme un phoque dans les eaux glacées. Debout sur ses pattes, il mesure un peu moins d'un mètre et se moque des bourrasques sous son épais plumage.
L'oiseau couve debout, l'œuf placé en équilibre entre les pattes et recouvert par un pli de la peau du ventre, futur territoire du poussin. Le manchot royal ne peut pas se reproduire avec succès tous les ans, car son cycle ne se répartit pas sur une année, mais sur environ 16 mois. C'est pourquoi, dans une colonie, on observe des individus à différents stades de développement : adultes qui se reproduisent, adultes qui muent et gros poussins au duvet marron…
* ce complément ne figure qu'ici et pas sur le panneau!
